Faits
La prison centrale de Damas, familièrement appelée prison d’Adra, était une prison gérée par le Ministère syrien de l’Intérieur pour la détention de dissidents politiques et de prisonniers accusés ou reconnus coupables d’autres crimes.
La prison aurait contenu une «aile de punition», située dans une partie souterraine du bâtiment, qui comprenait de petites cellules d’isolement où les prisonniers étaient détenus dans des conditions de froid extrême, autorisés à porter peu ou pas de vêtements et recevant une nourriture insuffisante ou non comestible. L’aile contenait également une pièce dans laquelle les prisonniers étaient interrogés et soumis à de nombreuses formes de torture, notamment des coups de matraque et de câble, des suspensions au plafond par les poignets pendant des heures, des chocs électriques et des brûlures avec des tiges métalliques chauffées, ainsi qu’à un dispositif connu sous le nom de «tapis volant», qui pliait le corps des prisonniers en deux au niveau de la taille, causant une douleur atroce et entraînant parfois des fractures de la colonne vertébrale.
Selon l’acte d’accusation, en sa qualité de directeur de la prison entre 2005 et 2008, Samir Ousman Samir Ousman Alsheikh a donné des ordres à ses subordonnés et a parfois participé personnellement à l’interrogatoire et à la torture des prisonniers dans l’«aile de punition», notamment en les frappant, en les suspendant au plafond, les bras tendus, et en les soumettant au «tapis volant».
Samir Ousman Alsheikh aurait immigré aux États-Unis en 2020 et aurait demandé la nationalité américaine en 2023.
Procédure
Le 10 juillet 2024, Samir Ousman Alsheikh a été arrêté à l’aéroport international de Los Angeles pour avoir fait de fausses déclarations concernant son rôle dans des actes de torture qui auraient été commis à la prison d’Adra dans ses demandes de résidence permanente et de citoyenneté américaine. Le 22 août 2024, il a déposé une demande de mise en liberté dans l’attente de son procès. Le tribunal de district des États-Unis pour le district central de Californie a rejeté la demande et a ordonné qu’il reste en détention dans l’attente de son procès.
Le 12 décembre 2024, un acte d’accusation de remplacement a été émis, accusant Samir Ousman Alsheikh de torture et de conspiration en vue de commettre des actes de torture, de fraude et d’utilisation abusive de visas, et de tentative d’obtention illégale de naturalisation. Les accusations de torture sont liées à sa conduite en tant que directeur de la prison d’Adra entre 2005 et 2008.
Le 16 mars 2026, un jury de Los Angeles a déclaré Samir Ousman Alsheikh coupable de trois chefs d’accusation de torture et d’un chef d’accusation d’entente en vue de commettre des actes de torture. Le jury a également déclaré Samir Ousman Alsheikh coupable d’avoir menti aux autorités américaines de l’immigration au sujet de la commission de ces crimes, d’avoir obtenu frauduleusement une carte verte et d’avoir tenté d’obtenir la nationalité américaine.